Le pré-mastering est l'une des trois grandes étapes de l'autoproduction d'un disque après l'enregistrement et avant la fabrication. Il consiste à appliquer une série d'effets (égalisation, compression …) à vos morceaux pour les rendre parfaits à l'écoute. Si c'est un travail principalement technique, le pré-mastering demande une grande part de sensibilité artistique.

Matériel vs. humain
Contrairement à ce que pense la plupart des artistes, un studio de pré-mastering n'a rien à voir avec un studio d'enregistrement. Vous n'y trouverez pas d'instruments, de micros ni même de salle d'enregistrement. Tout se passe en cabine. Le matériel utilisé est lui aussi complètement différent. Pas de consoles immenses sous les mains de l'ingénieur mais une série d'appareils numériques et analogiques conçus pour faire de vos " 2 pistes mixées " de véritables morceaux prêts à l'écoute.

La compétence de l'ingénieur compte pour autant dans le résultat final que le matériel dont il dispose. C'est là que sa sensibilité artistique intervient. Un même morceau peut sonner complètement différemment selon l'ingénieur qui l'a pré-masterisé. L'expérience et le savoir-faire sont donc extrêmement importants dans le choix de studio de pré-mastering. Les prix varient d'ailleurs du simple au double selon la notoriété du studio.

Quelques conseils pour le pré-mastering

- A moins de collaborer avec quelqu'un d'expérimenté, mieux vaut pré-masteriser dans un studio spécialisé. A chacun son travail et ses compétences.

- Renseignez-vous sur les anciennes réalisations des studios. Certains ont des spécialités (métal, acoustique …) ou ont travaillé avec des artistes qui vous plaisent.

- Il faut avoir avant le pré-mastering une idée précise du résultat que vous souhaitez obtenir. N'hésitez pas, comme chez le coiffeur, à apporter un exemple de ce que vous aimez au studio : " Je voudrais sonner comme ce CD …. "

- Commencez par faire pré-masteriser un premier titre, puis prenez votre décision pour le reste des morceaux en fonction du résultat.

- Attention certains studios pré-masterisent tous les titres d'un bloc. C'est-à-dire qu'ils appliquent les mêmes effets sur l'ensemble du disque. Préférez un pré-mastering " titre par titre " qui respectera le feeling de chaque morceau.

Retenez qu'il ne faut jamais sous-estimer l'importance du pré-mastering dans votre projet d'autoproduction. Cette étape donne vie à vos enregistrements et peut être à l'origine du succès ou de l'échec d'un disque.

Olivier Miljeu
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